Olhar para uma lâmpada intensa ou para o sol faz algumas pessoas espirrarem quase imediatamente. O fenômeno, batizado de Síndrome ACHOO (sigla em inglês para Autosomal Dominant Compelling Helio-Ophthalmic Outburst), é um reflexo involuntário ligado a fatores genéticos e não a irritações nas vias nasais.
O espirro, em condições habituais, funciona como um mecanismo de defesa do organismo para eliminar partículas ou germes que entram no nariz. “Ele exerce para a cavidade nasal o mesmo papel que a tosse desempenha para os pulmões”, explica o alergista David Lang, da Cleveland Clinic. Porém, quando a luz é o gatilho, outras estruturas entram em jogo.
A explicação passa pelo nervo trigêmeo, responsável por inervar regiões dos olhos, do nariz e parte do rosto. Quando uma luminosidade intensa chega aos olhos, as pupilas se contraem. Em indivíduos portadores da síndrome, esse estímulo visual interfere no trajeto de sinais do nervo óptico e ativa, por engano, o trigêmeo, disparando a ordem de espirrar. O processo é rápido e ocorre tanto sob luz solar quanto sob fontes artificiais, como flashes de câmera ou faróis de veículos.
A condição é considerada benigna e hereditária. Por seguir um padrão autossômico dominante, basta um dos pais apresentar o traço para que haja chance elevada de transmissão aos filhos. A síndrome é relativamente rara, mas, entre quem a possui, é comum recomendar a alguém “olhar para a luz” quando o espirro fica preso — muitas vezes sem saber que o conselho só funciona em pessoas com o mesmo reflexo genético.
Estudos indicam que o espirro fótico aparece mais em mulheres e em indivíduos com desvio de septo nasal, embora não exista consenso sobre o motivo dessa maior incidência. Para quem não apresenta a síndrome, a manobra de encarar a claridade costuma ser ineficaz.
Por não representar risco à saúde, o espirro provocado pela luz não exige tratamento. No entanto, especialistas sugerem precaução em situações que demandem concentração, como dirigir contra o sol, pois a repetição de espirros pode momentaneamente reduzir a visibilidade.
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