Baseado em um episódio ocorrido no Texas em 1989, o longa 90 Minutos no Paraíso leva às telas a experiência de quase morte vivida pelo pastor batista Don Piper. O caso ganhou repercussão internacional após o religioso afirmar que permaneceu clinicamente morto por uma hora e meia e, nesse intervalo, teria visitado o céu.
Na manhã de 18 de janeiro de 1989, Piper dirigia sobre uma ponte que cruza o rio Trinity quando seu automóvel foi atingido de frente por um caminhão. O choque destruiu o veículo, e equipes de resgate que chegaram ao local declararam o pastor morto às 11h45. O corpo foi coberto e permaneceu na cena do acidente enquanto se aguardavam os trâmites de remoção.
Segundo o relato que deu origem ao livro autobiográfico 90 Minutes in Heaven, Piper afirma ter sido conduzido, nesse período sem sinais vitais, “aos portões do céu”, onde diz ter visto amigos e parentes falecidos, ouvido música e sentido “uma alegria profunda”. A narrativa ganhou força quando o também pastor Dick Onarecker, que passava pelo local, decidiu orar ao lado do carro destruído mesmo após ser informado do óbito.
Após aproximadamente 90 minutos de orações e cânticos, Piper começou a apresentar reações e chegou a acompanhar o cântico de Onarecker, surpreendendo socorristas e policiais. O sobrevivente sofreu um tórax esmagado e múltiplas fraturas, passou por 34 cirurgias e enfrentou um longo processo de reabilitação.
Em entrevistas posteriores, Piper resumiu a vivência dizendo: “Eu experimentei uma paz que não consigo comparar a nada na Terra”. Já Onarecker declarou ter insistido na oração porque “sentiu que deveria interceder pela vida daquele homem”.
A história transformou-se em best-seller e, em 2015, chegou ao cinema sob direção de Michael Polish, retomando o debate sobre experiências de quase morte e fenômenos relatados por pacientes que permanecem em parada cardíaca prolongada. O filme mantém os principais pontos do testemunho: a declaração de morte no local, o suposto encontro celestial e o retorno inesperado após a intervenção de oração.
Mais de três décadas depois do acidente, Don Piper continua a palestrar em igrejas e conferências, compartilhando o episódio que, segundo ele, “mudou completamente” sua perspectiva de vida e fé. A obra cinematográfica segue como uma das produções mais conhecidas sobre relatos pós-vida e mantém acesa a discussão científica e religiosa em torno da chamada experiência de quase morte.
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