A National Football League anunciou nesta terça-feira um acordo plurianual que levará, no mínimo, três partidas de temporada regular ao Rio de Janeiro nos próximos cinco anos, com o pontapé inicial marcado para 2026 no Estádio do Maracanã.
Segundo a liga, a iniciativa faz parte da estratégia de expansão internacional e busca aproximar ainda mais os mais de 36 milhões de torcedores brasileiros de futebol americano. “Estamos empolgados em jogar em uma das cidades mais icônicas do mundo”, afirmou o comissário Roger Goodell, destacando a intenção de “aprofundar laços com fãs no Brasil e em toda a América do Sul”.
A prefeitura e o governo estadual se uniram ao projeto. Para o prefeito Eduardo Paes, “a parceria com a NFL é o casamento perfeito” e incluirá o evento no calendário oficial da cidade. Já o governador Cláudio Castro classificou a vinda da liga como um marco capaz de impulsionar turismo, gerar empregos e reforçar a posição do Rio como destino de grandes competições.
A confirmação do Maracanã ocorre após dois jogos da NFL realizados em São Paulo, ambos na Arena Corinthians. O mais recente, em 5 de setembro, reuniu 47.627 espectadores que assistiram à vitória do Los Angeles Chargers sobre o Kansas City Chiefs por 27 a 21 durante o kickoff weekend da temporada.
Além das partidas qualificadas para a tabela oficial, a NFL pretende ampliar programas de desenvolvimento do esporte no país, como o NFL Flag e ações comunitárias, mantendo atividades ao longo de todo o ano para engajar novos praticantes e consolidar a base de fãs brasileiros.
Datas, horários e franquias envolvidas no confronto de 2026 serão divulgados posteriormente. Informações sobre ingressos também serão comunicadas assim que a organização definir a logística do evento.
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